El padre fundador

Ahora que se apresta a cumplir 21 años de edad –su fecha simbólica de nacimiento fue el 5 de octubre de 1988– la Concertación pasa por uno de sus peores momentos. Pero el hecho de haber sobrevivido por dos décadas, cuatro gobiernos y de haber sido capaz de liderar una transición triunfante y construir el periodo más exitoso de desarrollo, crecimiento económico e inclusión social en la historia de Chile hacen de la Concertación una de las coaliciones políticas más destacadas de Chile y América Latina.
Incluso aquellos que ansían con el desalojo y los que luchan por sacarla del poder reconocen públicamente que la Concertación hizo muchas cosas bien. Sus más acérrimos críticos se ven obligados a aceptar que Chile ocupa una posición de liderazgo en América Latina gracias a los buenos oficios de la Concertación. Como toda guerra tiene sus generales, la Concertación también tiene una galería de hombres notables y destacados. Además de sus cuatro presidentes, la galería de prohombres y promujeres tiene nombres que destacaron en distintos ámbitos. Desde Alejandro Foxley, Nicolás Eyzaguirre y Andrés Velasco en el manejo económico hasta Enrique Correa en el manejo político, desde Carlos Montes en su desempeño legislativo hasta el multifuncional senador y ministro Sergio Bitar, la Concertación ha tenido un elenco notable. Pero probablemente la historia otorgue un lugar especialmente destacado al que bien podría ser considerado como el padre fundador de dos conceptos que contribuyen a explicar el éxito de la experiencia concertacionista. El ex ministro de la presidencia de Aylwin (1990-1994) y ex senador designado (1998-2006) Edgardo Boeninger es el padre de los dos pilares sobre los que se construyeron los 20 años de esta república concertacionista: el pragmatismo y el gradualismo.
A través de entrevistas, Margarita Serrano retrata magistralmente a Boeninger en La igual libertad de Edgardo Boeninger (Uqbar, 2009). Precisamente porque busca indagar en su personalidad –incluso en la intimidad y vida privada de este hombre nacido en 1925– más que en sus postulados políticos e ideológicos, Serrano logra construir un retrato profundamente humano y cautivante de este servidor público que supo construir un triángulo equilibrado de preocupaciones intelectuales, aplicación y diseño de políticas públicas y política dura y cruda. En el centro, el objetivo de igual libertad para todos. Serrano, en amena conversación, indaga y profundiza para extraer de Boeninger reflexiones tan pragmáticas como profundas, y evaluaciones tan certeras como iluminadoras sobre lo que se hizo bien, lo que no se hizo bien, lo que no se pudo hacer y lo que no se quiso hacer en estos 20 años de república concertacionista. Este libro debiera ser leído junto a otros dos textos, escritos por Boeninger, que bien pudieran convertirse en la trilogía del más pragmático, liberal y gradualista de los políticos/tecnócratas de la Concertación. Su texto de 1997, Democracia en Chile. Lecciones para la gobernabilidad  (Andrés Bello) y sus reflexiones de 2007, Políticas públicas en democracia. Institucionalidad y experiencia chilena 1990-2006 (Uqbar editores) complementan el retrato más humano y personal de este libro-entrevista donde Boeninger habla de su infancia (abandono y soledad), sus años como funcionario, los eventos políticos de cuando el país entró a su periodo más negro, la transición y los presidentes con quienes le tocó trabajar. Pero Boeninger también reflexiona sobre la religión (es agnóstico, más por desinterés que por convicción), las relaciones de pareja (divorciado), la vida, la felicidad y sus convicciones capitalistas y a favor de la igual libertad. En repetidas veces, Boeninger insiste en que su lectura favorita ha sido The Economist.  En los últimos 50 años, una generación completa en Chile intentó gobernar con la doctrina social de la iglesia, otra lo hizo con Marx y sus acólitos y luego llegaron los discípulos de Milton Friedman. Desde 1990, si Boeninger fue el gran articulador de consensos entre posturas más liberales y conservadoras que se cruzaban en diversos temas, podemos decir que el éxito del modelo chileno se debe, al menos en parte, a la aplicación de ideas promovidas por The Economist que ven en la libertad el mejor camino para garantizar la igualdad de las personas.
Como buen libro de entrevistas, este texto refleja tanto la visión de Boeninger como las preocupaciones y sesgos de la entrevistadora. Serrano es opinante (–lo que no entiendo es cómo un niño sin formación religiosa en la familia, y además abandonado, no se hizo delincuente–) y parece obsesionada por entender la religiosidad de un agnóstico. De a ratos, el libro parece escrito para que otros DC entiendan la forma de pensar de este ingeniero que se convirtió en el falangista más influyente después de los presidentes DC. 
Si los orígenes de la República tuvieron en Diego Portales a su ministro más poderoso, estos veinte años de la república concertacionista tuvieron en Boeninger a su líder más influyente. Porque fue ministro brazo derecho de Aylwin, senador en buena parte del periodo de Frei y Lagos, y asesor clave en varios ministerios durante el gobierno de Bachelet, Boeninger ha sido quien más influencia permanente ha tenido en la construcción de instituciones y marcos legislativos para el diseño e implementación de políticas públicas. A diferencia de Portales, Boeninger no quiso ejercer el poder, tampoco combinó sus preocupaciones públicas con intereses empresariales. Pero compartió con Portales un desapego de los valores católicos, cuestión inusual en miembros de partidos más bien conservadores, en los que su elite gobernante siempre ha sido mucho más religiosa que la población que representan y gobiernan.
Boeninger insiste en resaltar su interés en construir instituciones y aprobar leyes que avanzar el objetivo dual de construir una sociedad donde todos tengan iguales oportunidades para ejercer la libertad. Esta postura profundamente liberal no era patrimonio de nadie en Chile. La derecha política estuvo más que dispuesta a renunciar a la libertad para apoyar una dictadura. La izquierda en cambio, siempre pareció más interesada en la igualdad que en la libertad. Pero Boeninger supo defender el osado concepto de que los avances graduales pero consistentes, lentos pero seguros, permiten construir una sociedad que privilegie la libertad y amplíe las oportunidades para que todos puedan tener igual acceso a ella.
Al final del texto, Boeninger habla de la muerte. Ante la pregunta de los homenajes que entonces le harán, Boeninger vuelve a mostrar su pragmatismo. Dice que si su esposa lo estima  necesario, y anticipando lo que querrán sus amigos y conocidos creyentes, no objeta que se realice una misa. Después de todo, siguiendo su propio agnosticismo, después de su muerte, él no sabrá nada. Pragmatismo hasta para abordar el final.
Porque corresponde respetar sus creencias, y porque siempre es bueno decir las cosas cuando la gente todavía puede escucharlas, cabe reconocer las enormes contribuciones de Boeninger a la construcción de la democracia chilena. A sus 84 años de edad, Boeninger puede estar seguro que su legado perdurará. Nosotros, en cambio, podemos estar seguros que mientras siga con nosotros, Boeninger trabajará para hacer de Chile un país donde las instituciones y la sociedad privilegien la igual libertad.